Trey Hendrickson Schenkt $5 Miljoen aan Daklozenopvang in Cincinnati: “Het is mijn beurt om terug te geven”

Cincinnati, 25 september 2025 — In een gebaar dat zowel de sportwereld als de stad Cincinnati diep heeft geraakt, heeft Trey Hendrickson, ster-verdediger van de Cincinnati Bengals, aangekondigd dat hij maar liefst $5 miljoen van zijn recente sponsorcontracten zal doneren aan projecten voor daklozenopvang in de stad.

De investering zal rechtstreeks worden gebruikt voor de opening van 100 wooneenheden en 200 opvangbedden, bedoeld voor gezinnen, alleenstaanden en kinderen die momenteel op straat leven. Voor Hendrickson gaat dit niet alleen om liefdadigheid, maar om een persoonlijke belofte aan de stad die hem naar eigen zeggen “alles heeft gegeven.”

Een Emotionele Toespraak

Tijdens een persconferentie in het centrum van Cincinnati, waar tientallen fans en lokale media aanwezig waren, sprak Hendrickson zichtbaar geëmotioneerd.

“Cincinnati gaf me alles — liefde, energie, geloof. Nu is het mijn beurt om iets terug te geven,” verklaarde hij. “Ik kan niet toekijken terwijl families hier buiten slapen. Dat breekt mijn hart.”

Zijn woorden werden ontvangen met een staande ovatie van de aanwezigen. Lokale bestuurders en vertegenwoordigers van non-profitorganisaties noemden het een keerpunt in de strijd tegen dakloosheid in de stad.

Meer dan Voetbal

Hoewel Hendrickson vooral bekendstaat om zijn felle tackles en zijn rol als spil in de Bengals-defensie, wilde hij met dit initiatief duidelijk maken dat zijn invloed verder reikt dan het voetbalveld.

“Ik hoop dat andere atleten, fans en bedrijven zien wat mogelijk is wanneer we samenkomen,” zei hij. “Cincinnati heeft me een carrière en een thuis gegeven. Nu wil ik ervoor zorgen dat iedereen hier een plek heeft die ze ook thuis kunnen noemen.”

Het Project in Detail

Het project, dat de naam “Leopard Lines Housing Initiative” zal dragen (naar Hendrickson’s bijnaam en de strepen van de Bengals), is een samenwerking met de stad Cincinnati en verschillende lokale non-profitorganisaties.

• 100 duurzame wooneenheden zullen worden gebouwd in bestaande leegstaande gebouwen, die volledig gerenoveerd worden.

• 200 extra opvangbedden komen in noodopvangcentra verspreid over de stad, zodat gezinnen tijdens de wintermaanden niet op straat hoeven te slapen.

• Er wordt ook voorzien in ondersteuning voor werk, gezondheidszorg en scholing, zodat bewoners de kans krijgen om hun leven structureel opnieuw op te bouwen.

Burgemeester Aftab Pureval noemde de donatie “een van de meest betekenisvolle bijdragen van een professionele sporter aan de stad in de afgelopen decennia.”

Reacties uit de Gemeenschap

Voor velen in Cincinnati komt het nieuws als een hoopvol signaal in een tijd van toenemende dakloosheid.

Een alleenstaande moeder die gebruikmaakt van de opvang in Over-the-Rhine vertelde: “Ik heb nachten gehad waarin ik niet wist waar ik mijn kinderen moest laten slapen. Wat Trey doet, geeft ons hoop. Het geeft ons het gevoel dat we gezien worden.”

Fans reageerden massaal op sociale media. Onder de hashtag #HendricksonCares deelden duizenden mensen berichten van dankbaarheid. Een fan schreef: “Hij tackelt quarterbacks op zondag en tackelt dakloosheid op maandag. Wat een held, op en naast het veld.”

Atleten als Rolmodellen

Hendrickson sluit zich met zijn actie aan bij een groeiende beweging van professionele atleten die hun platform gebruiken voor sociale verandering. Net als LeBron James, die scholen bouwde in Akron, en JJ Watt, die miljoenen ophaalde voor hulp na orkanen in Houston, laat Hendrickson zien dat sporters niet alleen entertainers zijn, maar ook motoren van maatschappelijke impact.

NFL-analist Mike Florio noemde het initiatief “een statement dat verder gaat dan cijfers en overwinningen.”

“Atleten zoals Hendrickson herinneren ons eraan dat sport niet alleen draait om competitie, maar ook om gemeenschap. Hij gebruikt zijn succes om echte verandering teweeg te brengen,” aldus Florio.

Bengals-Steun en Teamgeest

Binnen het Bengals-team is er niets dan lof voor hun teamgenoot. Quarterback Joe Burrow reageerde: “Dat is Trey. Hij geeft alles voor ons op het veld, en nu doet hij hetzelfde voor de stad. Het motiveert ons allemaal om meer te doen, niet alleen als spelers, maar als mensen.”

Coach Zac Taylor voegde eraan toe: “Ik ben ongelooflijk trots op Trey. Hij is een leider in de kleedkamer, en nu laat hij zien dat hij ook een leider is in de gemeenschap.”

Toekomst en Hoop

Volgens de eerste plannen zullen de eerste wooneenheden al begin 2026 klaar zijn, met de opvangbedden beschikbaar tegen de winter van 2025. Lokale organisaties benadrukken dat het slechts een eerste stap is, maar een stap die duizenden levens kan veranderen.

Voor Hendrickson is dit slechts het begin: “Ik zie dit niet als eenmalig. Dit is een beweging. Als ik één ding heb geleerd van mijn tijd in Cincinnati, is het dat we sterker zijn wanneer we samenkomen.”

Een Symbool van Hoop

Het verhaal van Trey Hendrickson is er een van dankbaarheid, empathie en daadkracht. Waar velen steratleten hun succes gebruiken voor luxe, koos hij ervoor om het te gebruiken voor het meest fundamentele menselijke recht: een thuis.

Zijn actie heeft niet alleen de levens van dakloze gezinnen veranderd, maar ook de manier waarop Cincinnati naar zijn sporthelden kijkt.

Zoals een fan het op sociale media verwoordde: “Trey heeft ons geleerd dat je niet alleen helden maakt op het veld. Soms maak je ze in de straten van je stad.”